Hy vọng mới cho những người bị suy giảm thính lực

Giảm thính lực hay khiếm thính  là một trong những suy giảm chức năng thường gặp nhất của quá trình lão hóa. Ngày nay  tình trạng này dường như xảy ra sớm hơn do tình trạng lạm dụng tai nghe. Hiện nay, các nhà khoa học đã phát hiện ra một phương pháp mới có thể mở ra một con đường điều trị cho những người bị suy giảm thính lực.

Khiếm thính ở người cao tuổi là gì?

   Khiếm thính là tình trạng bị suy giảm một phần hoặc mất hẳn toàn bộ khả năng nghe. Và theo như cách nói phổ thông thì khiếm thính bao gồm cả điếc và lãng tai (nghễnh ngãng). 

  Bệnh ảnh hưởng rất lớn đối với cuộc sống của cá thể, nếu như không thể giao tiếp thì người bệnh sẽ gặp rất nhiều trở ngại trong cuộc sống.

   Có thể nhiều người chưa biết, bệnh khiếm thính từ xưa đến nay vẫn được đánh giá là không thể chữa lành - ngoại trừ các trường hợp điếc do thủng màng nhĩ. Lý do là bởi cơ chế cảm nhận âm của chúng ta có liên quan đến các tế bào lông.

   Ở ốc tai mỗi bên chúng ta có khoảng 15.000 tế bào lông. Chúng có vai trò cảm nhận, giúp chúng ta định vị được sóng âm thanh. Khi các sóng âm chạm đến, tế bào lông rung động và truyền dần đến màng nhĩ, và đó là cách chúng ta cảm nhận âm thanh.

  Khổ nỗi, các tế bào lông này lại cực kỳ mong manh, có thể bị tổn thương theo thời gian hoặc khi gặp âm thanh quá lớn. Và điều quan trọng nhất là tế bào lông không thể hồi phục, nên tác hại gây ra là vĩnh viễn. 

Hay nói cách khác, điếc do suy giảm thính giác chính xác là căn bệnh không thể chữa lành.

   Câu chuyện giảm thính giác là điều hết sức bình thường ở người già. Tuy nhiên, xu hướng người trẻ mắc phải cũng ngày càng tăng do thói quen nghe nhạc âm lượng quá lớn, hoặc bị nhiễm virus, tiểu đường...

  Ngoài ra, một nghiên cứu còn cho thấy trẻ em nếu tiếp xúc với khói thuốc khi còn trong bụng mẹ có nguy cơ bị điếc cao gấp đôi bình thường. Nguyên nhân là vì nicotine gây ảnh hưởng đến tín hiệu hóa học giữa não và thính giác.

Hy vọng mới cho người khiếm thính

   Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Neuroscience. Ý tưởng này do các chuyên gia từ ĐH Rochester (Mỹ) đưa ra, xuất phát từ việc các loài động vật khác (ếch, chim, cá...) có thể biến tế bào xung quanh ốc tai trở thành nang lông để tái tạo khả năng nghe. Cơ chế của quá trình này chưa được làm rõ, nhưng nó có liên quan đến tín hiệu từ các protein phát ra. 

  Các nhà nghiên cứu đã phân tích hiệu ứng của một trong các protein được xác định - mang tên ERBB2 - có trong tế bào lông của chuột sơ sinh. Lý do chọn protein này là vì trước đó đã có nghiên cứu chứng minh ERBB2 liên quan đến quá trình mọc lông tai của chúng. 

   Một số thử nghiệm đầu tiên cho thấy ERBB2 quả là có liên quan đến quá trình mọc lông. Nhưng chuột cũng giống như các loài thú khác, không thể tự tái tạo khi lông tai rụng mất. Bởi vậy, các chuyên gia đã thử biến đổi gene của chuột, sao cho có thể sản sinh nhiều protein này hơn.

   Họ còn sử dụng cả virus để kích thích sự sản sinh của ERBB2 nữa. Kết quả, tất cả các thử nghiệm đều cho thấy con chuột mọc ra nhiều lông tai hơn.

"Quá trình phục hồi khả năng nghe là hết sức phức tạp, cần đến một chuỗi kích thích ở cấp độ tế bào," - trích lời giáo sư Patricia White, chủ nhiệm nghiên cứu.

"Các tế bào lông cảm nhận phải được tái tạo và chúng cũng phải hoạt động một cách chuẩn chỉnh, kết nối được với hệ thống neuron thần kinh."

"Nghiên cứu này cho thấy một con đường phát tín hiệu để kích thích sự mọc lông trong tai, có thể kích hoạt nhờ nhiều phương pháp khác nhau và từ đó hồi phục được khả năng nghe."

   Theo White, nghiên cứu này có tầm vóc khá quan trọng. Trên thực tế thì hiện tại ở Mỹ, có khoảng 37,5 triệu người rơi vào cảnh mất thính giác dẫn đến điếc. Tại Anh, con số là 11 triệu. 

Một số biện pháp phòng ngừa suy giảm thính lực

Một số biện pháp có thể áp dụng để làm giảm nguy cơ xuất hiện của giảm thính lực tuổi già bao gồm: 

• Tránh tiếng ồn trong thời gian dài tại nhà, chỗ làm và khi giải trí.

• Nếu tiếp xúc tiếng ồn thường xuyên tại nơi làm việc phải đeo dụng cụ bảo vệ tai (quan trọng vô cùng!).

• Sử dụng tai nghe (earphone) hợp lý: nghe âm thanh dưới 85 decibel, có khoảng nghỉ giữa các lần nghe, không mở âm lượng quá 60% mức cực đại và không nghe quá 60 phút mỗi ngày, không đeo tai nghe nghe nhạc rồi ngủ luôn, vặn nhỏ những bài hát có âm sắc cao, chuyển qua dùng headphone.

• Điều trị tốt các bệnh tăng huyết áp, đái tháo đường.

• Dùng đúng liều những thuốc gây độc cho tai như kháng sinh aminoglycoside, lợi tiểu furosemide.

  Ngoài ra, người cao tuổi nên đến khám bác sĩ chuyên khoa tai mũi họng để được khám lâm sàng, loại trừ các nguyên nhân có thể nhẹ nhàng như ráy tai hoặc thậm chí có thể nặng như... u não.

Thông tin mới trên mở ra một hy vọng mới để cải thiện thính lực cho những người bị suy giảm thính lực. Hy vọng phương pháp trên sớm được ứng dụng để đem lại niềm vui cho các bệnh nhân.

XEM THÊM:

• Ô nhiễm không khí làm tăng nguy cơ đột quỵ
• Cách xử lý và phòng tránh tai biến mạch máu não